Historien i Himmerige og helvede udspiller sig for mere end hundrede år siden på vestkysten af Island. Bardur og Drengen har været i Staden og lånt Miltons epos Det tabte paradis af den blinde kaptajn Kolbein. De driver bådsformand Petur til vanvid med deres forbandede læseri, og da de skal ud at fiske for første gang i fjorten dage, er Bardur så opslugt af at huske nogle linjer fra Milton at han i farten glemmer sin skindanorak.

De ror ud på havet i en åben båd med seks årer og der er kun et par tynde pinde mellem dem og druknedøden. Mens de venter på at fisken skal bide på, blæser det op. Det er marts måned, den arktiske vind er iskold og det begynder at sne. Bardur slår kuskeslag, Petur begynder at fremsige vers, først de pæne, så de slibrige, men lige meget hjælper det. Uvejret raser, og bølgerne slår ind over båden.

Intet er mig skønt uden dig, som det hedder i digtet. Poesi er vidunderlig, men ligesom havet kan den også være livsfarlig, og den der har glemt sin skindanorak står døden nær.

En barsk, gribende og poetisk beretning om himmel og helvede på Islands vestkyst for hundrede år siden, hvor grænsen mellem liv og død er knivskarp når man er fisker og tager ud på havet i en åben båd med seks årer. Og som en stærk understrøm: poesiens kraft, selvom ordene til tider føles som rådvilde redningshold uden kompas og hverdagen er en kamp for at overleve.

“Kalman har skrevet årets bog.” – Frankfurter Neue Presse

“… en litterær åbenbaring.” – NDR

Kun få eksemplarer tilbage!